Die Ausstellung im Museum für Kykladische Kunst nähert sich einem der bedeutendsten historischen Ereignisse der griechischen Antike an, der Schlacht von Chaeronea, die Alexander den Großen auf die politische Bühne brachte und die Grundlagen für die Schaffung der modernen Welt legte.
Ausgangspunkt der Ausstellung ist die Schlacht selbst, an diesem speziellen Tag im August 338 v. Chr., als die Makedonen unter der Führung von Philipp II. in der boiotischen Stadt Chaeronea den zahlenmäßig überlegenen Verbündeten der griechischen Städte, angeführt von Theben und politisch unterstützt von Demosthenes, gegenüberstanden.
Die Rolle von Philipp II. und Alexander dem Großen in der Schlacht von Chaironea
Philipp vertraut dem jungen Alexander die Führung der Kavallerie an, der Einheit, die sich dem thebanischen Heiligen Bataillon stellen und es vernichten sollte. Die Konsequenzen der Schlacht haben einen weltgeschichtlichen Charakter: Nach ihr wird das Heer von Philipp und vor allem von Alexander an die Grenzen der bekannten Welt gelangen und unvorstellbaren Reichtum aus den Schatzkammern der persischen Könige in den griechischen Raum bringen. Es ist die hellenistische Periode, in der die traditionellen politischen Gleichgewichte der griechischen Städte gestört werden und die sozialen Strukturen neu definiert werden. Die Stadtstaaten übergehen in eine neue Verwaltungsstruktur, die der Königreiche, in der Entscheidungen nicht mehr ausschließlich auf städtischer Ebene getroffen werden. Es ist eine Verwaltungsform, die stark an die Mitgliedstaaten der Europäischen Union heute erinnert. Es ist die Zeit, in der ein neuer Mensch nach dem Vorbild von Homer entsteht, derjenige, der “viele Städte gesehen hat, den Rat vieler Menschen kennt”.
Die Ausstellung betont die Bedeutung der Schlacht von Chaeronea in der Antike während des Übergangs von der klassischen zur hellenistischen Periode, einer Zeit, in der die griechische Zivilisation für Jahrhunderte dominieren und die Grundlagen für das legen sollte, was wir den westlichen Welt nennen. Es war die Schlacht, die das Heer von Makedonien unter Philipp II. mit dem der verbündeten griechischen Städte des südlichen Griechenlands, insbesondere dem Heiligen Bataillon von Theben und dem Heer von Athen, konfrontierte und zum ersten Mal den 18-jährigen Alexander in den Vordergrund der Geschichte brachte, der später die Welt mit seiner großen Expedition nach Asien erobern sollte.
Neben den beiden Welten, die aufeinander stießen, präsentiert die Ausstellung die Begräbnispraktiken der beiden Armeen im Polyandrium der 254 Theban Sacred Band in Polyandri und dem Grab der Makedonen. Besonderes Augenmerk wird auf die archäologische Bergung der Schlacht gelegt, wobei die Arbeit von zwei Pionieren der griechischen Archäologie Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts, Panagiotis Stamatakis und Georgios Sotiriadis, herausgestellt wird.
Die politische Landschaft vor der Schlacht: Athen, Theben und die makedonische Bedrohung
Im 5. Jahrhundert v. Chr. hatten die griechischen Stadtstaaten die Entwicklung von Kunst, Regierungsformen und Armee vorangetrieben, waren jedoch nicht in die Kunst des Friedens eingetaucht. Im Gegenteil. Innerhalb von zwei Jahrhunderten wurden Sparta, Athen und Theben jeweils zur mächtigsten und entwickeltsten Stadt, aber keine erlangte Frieden. Als sie jedoch erfuhren, dass Philipp gegen sie vorgegangen war, schlossen sich Athen, Theben und mehrere andere kleine Stadtstaaten zusammen, um der makedonischen Invasion entgegenzutreten.
Foto von Paris Tavitian.
Im Jahr 346 v. Chr., nach Jahren des Krieges zwischen den griechischen Stadtstaaten und ihren Bündnissen, erzwang König Philipp II. von Makedonien Frieden im griechischen Raum und beendete den Dritten Heiligen Krieg. Philips Sieg, das Ergebnis der Schwächung der anderen Kräfte und der erstaunlichen Stärkung des Königreichs Makedonien unter seiner Führung, wurde mit gemischten Gefühlen aufgenommen. Für einige war Philipp eine notwendige Unterbrechung, die den lang ersehnten Frieden und die Stabilität in einer Zeit brachte, in der anhaltende Kriege Staaten und Völker geschwächt hatten. Für andere war Philipp ein ausländischer Tyrann, der ihre antiken Städte eroberte und ihre Macht beanspruchte. Ein Anhänger dieser Ansicht, der Athener Redner Demosthenes, setzte enorme Anstrengungen ein, um leidenschaftliche Reden gegen Philipp und die Makedonen zu halten, indem er sie in den düstersten Farben beschrieb und die Notwendigkeit verkündete, die Situation umzukehren und die Rückkehr zum alten Autonomiestatus der Städte zu fordern.
Die “Philippics” von Demosthenes und anderen Rednern überzeugten die Volksversammlung, dass Athen und Theben eine Expedition starten sollten, um die makedonische Hegemonie zu stürzen, während Philipps Aufmerksamkeit auf die Abtrennung von Gebieten in Thrakien gerichtet war, um gegen die Perser zu ziehen. Die Athener Demokratie erreichte den Punkt, dass sie die Hilfe der Perser in Form von Geld forderte, um ihre Armee gegen die Makedonen neu zu organisieren, während Philipp die Belagerung der alten megarianischen Stadt Byzantium in Osthreikon in Thrakien überwachte, die seit 513 v. Chr. von den Persern besetzt war.
Die Schlacht von Chaironeia: Strategie, Taktik und das Vermächtnis der Veränderung
Im Jahr 339 v. Chr. kehrte Philipp nach Makedonien zurück und organisierte eine Kampagne in Südgriechenland, um den Aufstand in seiner Entstehung zu zerschlagen. Die Verbündeten versammelten sich im nächsten Jahr und versperrten ihm den Weg nach Chaeronea in Boiotien, mit etwa 35.000 Männern aus Athen, Theben, Megara und anderen Städten in der östlichen Zentral- und Peloponnes. Philipp näherte sich mit 32.000 Männern, indem er sein Heer mit sich selbst als Anführer der rechten Flügel gegen die Athener und seinem 18-jährigen Sohn Alexander als Anführer des linken Flügels gegen die Thebaner aufstellte. In der leicht zahlenmäßigen Überlegenheit der Verbündeten stellten die Makedonen eine bessere Ausbildung und das Niveau ihrer Veteranen entgegen.
